みなさんこんにちは。
宮古島オフィスの宮国です。
今回は2019年3月10日にオープンした下地島空港をご紹介しようと思います。
宮古島をご存じの方も、下地島についてはあまり知らないのではないでしょうか。
宮古諸島のひとつである下地島は、宮古島の北西に位置する小さな島です。
伊良部島と小さな橋でつながっているので、
宮古島から伊良部大橋を経由していくことができます。
空港のオープン以来たくさんの観光客を運んできた下地島空港は
成田を結ぶ国内線、また、香港便が発着する国際空港でもあります。
地元の人は島の中にいるとあまり行く機会がありませんが、
観光客や家族連れの方も多く利用されていて、
とても活気があるようなので一度行ってみたいと思い、足を運んできました。
今回は宮古島に住んでいる人の目線で、下地島の観光スポットとあわせて、下地島空港の魅力をお伝えしていきたいと思います。
現在はどこの空港でもWi-Fiは完備されていると思いますが、
下地島空港も例外ではなく、Wi-Fiが使用できます。
こちらはインターネットを使用しながら利用できる施設「coral port Grab& GO」。
宮古島の食材をふんだんに使ったメニューが揃っていました。
「友利さんのカツオなまり節＆海ぶどうのサンドウィッチ」や、「宮古牛ハンバーグ＆宮古みそのサンドウィッチ」など、沖縄産の食材をふんだんに使ったサンドイッチが楽しめます。
また、カラフルでかわいいアイスキャンディ「CORAL POPs」は、みやこ下地島空港ターミナル限定の人気商品です。
お土産品店はcoral port the Shop（Landside店・Airside店）があり、
ここでしか手に入らないオリジナル商品が数多く販売されています。
お店のセレクトは独特で、宮古島を拠点に商品開発を行っている生産者さんの商品や工芸品が並んでいます。
空港を利用しない観光客でもわざわざ下地島まで足を運ぶ理由は、こういった魅力的な施設があることと、周辺施設を楽しむ環境があることも理由の一つなのかもしれません。
下地島で一番におススメしたい場所、それは「17END」です！
※読み方は「ワンセブンエンド」ですが、「じゅうななエンド」と呼んでいる人も多いです。
青い海と空、そして空港を発着する飛行機を眺めることができる人気スポットです。以前は車も通ることができたのですが、伊良部大橋が開通したことでバスや車などで混雑し、問題となっていました。
そんな中で下地島空港がオープンしたことがきっかけとなり、車両進入禁止となりました。
地元に住んでいる私としては慣れ親しんだ場所だっただけに、車が入ることできなくなるのは残念な出来事でした。
現在は近くに車を停めて徒歩で入るか、空港内のレンタサイクルを借りてサイクリングを楽しみながら自転車で入ることも可能です。
少しでも安い便を求めてみやこ下地島空港を利用するのもいいですが、空港や空港周辺を楽しむために利用するのもありだと思いました。
宮古島に住んでいる私たちでも普段使いに楽しめそうなみやこ下地島空港です。